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Así pierden la vida los ciclistas en el Perú

¿Qué son los puntos ciegos de un carro o de un camión? ¿Por qué se podrían salvar vidas si en el examen de manejo le exigieran conocer este concepto a los postulantes? Los beneficios de la bicicleta son incalculables, pero en el Perú hace falta un elemento en esta ecuación: la educación vial para todos.

Por: Juan Pablo León Almenara

Han pasado 10 meses desde que Elías Huaccachi Paredes murió atropellado por un bus del corredor rojo en La Molina, pero hasta la fecha no hay autoridad que se haya puesto a analizar las circunstancias en las que ocurrió. Era las 8:35 a.m. del 4 de marzo, cuando este ciclista de 78 años estaba parado con su bicicleta en esquina de la calle Los Membrillos con la avenida Javier Prado, en La Molina. Ese cruce es apto para peatones o ciclistas: incluso tiene rampas para sillas de ruedas en ambos extremos de las veredas, pero no hay semáforo que permita hacerlo con seguridad.

Elías primero esperó que el pesado tráfico de la hora punta se detuviera para poder cruzar con su compañera de acero. Cuando los autos bajaron la marcha, comenzó a pedalear atravesando la pista. A unos 50 metros de allí, por el carril del corredor rojo, un bus de la ruta 201, conducido por un chofer con 101 papeletas –la última emitida en el 2015– se acercaba a la intersección a unos 35 km/h, una velocidad promedio para un bus de gran tamaño. Concentrado en los autos, Huaccachi Paredes no vio al bus acercarse. El chofer del bus tampoco frenó para evitar embestirlo. Lo demás es historia conocida.

De lo que nunca se habló desde ese día hasta hoy es que el ciclista murió en uno de los ‘puntos ciegos’ del bus de placa B3N-742. Se trata de uno de los conceptos más importantes en seguridad vial, pero que no existen en los exámenes de manejo del Perú. Ha sido estudiado por diversas universidades y organismos internacionales, e incluso reconocido por la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

"Los conductores de auto no pueden ver todo lo que está a su alrededor con los espejos, pues existen puntos de no-visibilidad. Aunque uno quiera, incluso volteando o sacando la cabeza por la ventana. Ante esto, los usuarios de la vía, como somos los ciclistas, debemos conocer estos puntos ciegos", dice Mauricio Zegarra, del colectivo CicloAxión.

Todo chofer que está al volante de un vehículo cree tener una visión completa a su alrededor: de los costados gracias los espejos laterales y de atrás por el espejo retrovisor ubicado al centro de la cabina. Sin embargo, hay hasta cuatro zonas alrededor del vehículo donde los ojos no llegan.

También conocidos como ángulos muertos, los puntos ciegos que existen en todo vehículo son los que, desde asiento del conductor, limitan su campo de visión al punto de obstaculizarlo y crear zonas de riesgo en las que se pueden provocar accidentes de tránsito. Mientras más grande el vehículo, mayor es el punto ciego alrededor de él.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) cada año mueren 1,3 millones de personas en accidentes de tránsito. El 23% de esa estadística involucra a camiones de gran tamaño.

El principal punto ciego alrededor de los camiones está al frente (cuanto más largo sea el capo, mayor es el punto ciego). Si el vehículo tiene un capot largo, el conductor podría no ver los primeros 3 a 6 metros que están frente a él, lo que es un espacio suficiente para que un auto se ubique ahí y no sea visto por el conductor.

Quince ciclistas muertos en el 2020

Tres días después de que el gobierno liberó el uso del auto particular el 23 de mayo del 2020, dos ciclistas fallecieron en menos de 24 horas en La Molina. La primera víctima fue embestida en la avenida La Molina por un vehículo de color rojo, de placa AXZ-637, que tenía una papeleta sin pagar por manejar sin licencia y, según su revisión técnica, tenía frenos en mal estado. La segunda falleció atropellada por un chofer que se dio a la fuga en la Av. Los Fresnos.

En octubre del 2020, el ciclista Martín Montaño Velásquez falleció arrollado por un tráiler en la avenida Argentina, en el Callao.

“Primero el gobierno promovió el uso de la bicicleta como medio de transporte para evitar los contagios, logrando hacer que hayan muchos ciclistas en las calles. Luego liberó el uso del auto, pero se olvidó de lo más importante: reducir sus límites de velocidad. Esa combinación de factores puso en riesgo a esos nuevos ciclistas”, dice Octavio Zegarra, fundador de CicloAxión, uno de los colectivos de ciclistas más importantes del país. “En otros países donde la bicicleta se convirtió en un freno a la pandemia, sí redujeron los límites de velocidad en paralelo”, añade.

El último miércoles 13 de enero, esta camioneta pasó por encima de una bicicleta y se dio a la fuga sin auxiliarlo, en las inmediaciones del Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas. Su propietario es Miguel Bejarano, un sujeto con un récord de 4 papeletas (dos muy graves), una de ellas por no dar preferencia de paso a los vehículos de emergencia (M25).

Doce de los 15 ciclistas fallecidos durante el 2020 en el Perú fueron atropellados con responsabilidad de los conductores de vehículo. Los otros tres casos ocurrieron por malas maniobras de los propios ciclistas, según información recopilada por la Asociación de Ciclistas del Perú (Aciper). En otras palabras, 4 de cada 5 ciclistas fallece por negligencia, exceso de velocidad o falta de pericia del chofer de auto o la motocicleta que los impacta.

En setiembre del 2020, un ciclista murió atropellado por el conductor de una motocicleta que se dio a la fuga. Ocurrió en San Martín de Porres.

La cifra de muertos a bordo de bicicletas casi duplicó la del 2019 –cuando murieron 8– pero también es importante señalar que ese aumento es proporcional al incremento de personas que eligieron la bicicleta como medio de transporte en la pandemia. Se calcula que la cantidad de bicicletas en las calles se cuadriplicó en los últimos nueve meses.

Este ciclista cumplía todas las normas: llevaba casco e iba por la ciclovía de la avenida Canadá. Fue embestido hace dos días por un chofer que quiso dar la vuelta en ‘U’ sin percatarse de su presencia.

A través de imágenes y testimonios sobre estos casos, El Comercio obtuvo datos relevantes sobre los últimos segundos de vida de estos ciclistas: cinco de los 15 que perdieron la vida atropellados en el 2020 pedaleaban cerca o alrededor de puntos ciegos de los vehículos que les produjeron la muerte.

Los puntos ciegos del camión son similares a los de un ómnibus de gran tamaño. Muchos choferes de estos vehículos interprovinciales no saben que los espejos retrovisores son insuficientes. "El nivel de visión es menor hacia el lado derecho, lo que hace que los giros a la derecha sean más riesgosos porque se requiere amplios espacios para girar. Es imposible ver los automóviles que vienen directamente detrás del camión o al lado", sostiene el coronel PNP Franklin Barreto, ex jefe de investigación de accidentes de tránsito de la policía.

A los choferes de buses en México los capacitan haciéndolos montar bicicleta en las ciclovías para concientizarlos sobre la seguridad de los ciclistas mientras conducen. En Brasil también les exigen subirse a una bicicleta en la pista para que se pongan en los zapatos del ciclista y vivan el carne propia el tráfico, los bocinazos y el comportamiento de los conductores. En Costa Rica ocurre lo mismo.

Especialistas recomiendan incluir en el Perú la figura del ciclista en el examen de manejo y los puntos ciegos alrededor de un vehículo. El Comercio se comunicó con el Touring y Automóvil Club del Perú, institución que toma los exámenes de manejo en Lima. Esta entidad dijo que quien establece los parámetros de las evaluaciones a los postulantes es el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC). Este último, a través de su área de Imagen, sostuvo que se está trabajando en una norma que permita incluir la figura de la bicicleta en las pruebas de manejo de auto, así como el concepto de puntos ciegos.

Algunos consejos

1. Para advertir el punto ciego a volante, evitemos girar la cabeza para ver hacia atrás, pues es cuando descuidamos por completo el campo visual delantero.

2. Evitemos adelantar por la derecha. Esta maniobra es indebida y muy peligrosa, en especial para los motociclistas.

3. Mantengamos una distancia considerable con respecto al vehículo que tengamos en frente.

4. Ubiquemos los espejos retrovisores en un ángulo que nos permita ver ligeramente los costados de nuestro vehículo, de esta forma tendremos una referencia de la distancia a la que se encuentra el otro vehículo.